Les parcours touristiques numériques se sont fortement développés ces dernières années : applications de visite, jeux de piste, audioguides, chasses au trésor, parcours géolocalisés ou expériences immersives. Les solutions proposées aux collectivités, offices de tourisme, musées et sites patrimoniaux sont désormais nombreuses.
Sur le papier, leurs promesses sont séduisantes : attirer de nouveaux publics, moderniser la visite et rendre le patrimoine plus accessible. Pourtant, malgré des démonstrations commerciales convaincantes, le résultat n’est pas toujours au rendez-vous.
Aujourd’hui, le Play Store et l’App Store sont de véritables cimetières d’applications touristiques. Les raisons sont multiples : textes trop longs et mal adaptés au smartphone, contenus devenus obsolètes, applications téléchargées seulement quelques dizaines de fois faute de communication, ou outils trop complexes à utiliser sur le terrain.
Dans certains cas, le commanditaire reste entièrement dépendant de son prestataire pour la moindre correction, sans accès autonome aux contenus ni aux statistiques. Beaucoup de temps et d’argent sont alors investis dans une expérience finalement peu utilisée, mal entretenue ou rapidement abandonnée.
La réussite d’un parcours touristique numérique repose sur de nombreux éléments : la qualité de la narration, la simplicité d’utilisation, la maîtrise des coûts, la visibilité de l’application, l’accès aux statistiques ou encore la possibilité de faire évoluer les contenus.
Alors, comment choisir une solution réellement adaptée à votre territoire ? Voici douze critères à examiner avant de signer.
1. Évaluer le coût réel, au-delà du devis initial
Le prix de création ne suffit pas à évaluer le coût réel d’un parcours. De nombreuses offres cachent des frais annexes après la mise en ligne.
Avant de comparer les propositions, vérifiez précisément ce qui est inclus :
- conception et intégration du parcours
- rédaction ou réécriture des textes
- publication et hébergement
- maintenance et mises à jour techniques
- accès aux statistiques
- ajout de parcours ou de langues
- assistance après publication
- futures modifications
Ce dernier point est essentiel. Un parcours évolue nécessairement : travaux, changement d’horaires ou d’itinéraire, nouvelle exposition, correction d’une information, ajout d’une traduction ou renouvellement d’un jeu.
Si un abonnement annuel est déjà facturé, chaque modification mineure ne devrait pas entraîner un nouveau devis. Un prix de départ attractif peut rapidement devenir coûteux lorsque toutes les corrections sont payantes. Une solution modifiable librement offre une bien meilleure visibilité budgétaire.
2. Vérifier ce que comprend réellement l’abonnement
Le mot « abonnement » peut désigner des services très différents. Il peut couvrir uniquement l’hébergement et le maintien de l’application sur les stores, ou inclure une plateforme de gestion, des statistiques, de nouveaux parcours et un accompagnement éditorial voire marketing.
Avant de signer, demandez :
- combien de parcours et de points d’intérêt peuvent être créés
- si les contenus peuvent être modifiés après publication
- si ces changements sont immédiats et gratuits
- si les statistiques sont consultables directement
- si l’ajout de nouvelles langues, écrites ou audio, est inclus
- si un accompagnement par un expert en médiation est prévu
Privilégiez une offre claire, dans laquelle le prix annuel correspond à des services identifiables et réellement utiles.
3. Pouvoir modifier son parcours en autonomie
La possibilité de gérer soi-même son parcours est probablement l’un des critères les plus importants.
Corriger une faute ou remplacer une photographie ne devrait pas nécessiter plusieurs jours d’attente et un devis supplémentaire. Ce fonctionnement crée une dépendance permanente et compromet la pérennité du projet.
Une plateforme d’administration doit permettre à vos équipes de :
- corriger les textes et remplacer les médias
- modifier un point d’intérêt ou un itinéraire
- ajouter des contenus audio ou vidéo
- actualiser les informations selon les saisons
- créer de nouveaux parcours
- publier de nouvelles traductions
L’outil doit toutefois rester assez simple pour être utilisé sans compétences techniques particulières. L’entreprise doit également pouvoir vous accompagner si vous le souhaitez, et former votre équipe.
4. Choisir un prestataire qui maîtrise le storytelling
De nombreux parcours reproduisent simplement sur smartphone le contenu d’un panneau ou d’une page encyclopédique. Le visiteur avance alors en lisant une succession de textes longs, techniques et peu reliés entre eux. Le téléphone devient une sorte de « Wikipédia ambulant ».
Or, un parcours ludique doit au contraire raconter une histoire, éveiller la curiosité et donner envie d’avancer, comme une bonne série. Il peut prendre la forme d’une enquête, d’une mission, d’un mystère, d’un récit chronologique, d’une exploration thématique ou d’une succession de défis. C’est tout l’enjeu de la gamification des parcours touristiques.
Le prestataire doit donc disposer de compétences internes en écriture, en médiation culturelle et en storytelling. Il doit pouvoir transformer les connaissances du commanditaire en une expérience accessible et engageante, sans appauvrir le contenu scientifique.
Vérifiez bien si cet accompagnement est compris ou si la rédaction restera entièrement à votre charge. Une bonne plateforme technique ne remplace pas un véritable travail éditorial.
5. Choisir une application disposant déjà d’une communauté
Deux modèles dominent le marché : l’application créée spécialement pour un territoire et l’application mutualisée regroupant plusieurs destinations.
Une application dédiée offre une identité personnalisée, mais oblige chaque visiteur à télécharger une nouvelle app, parfois pour une seule visite. Elle doit également être maintenue, mise à jour et rendue visible parmi des millions d’autres applications, ce qui implique souvent des coûts plus importants.
Une application mutualisée permet de profiter d’un écosystème existant. Un utilisateur venu pour une première destination peut ensuite découvrir d’autres parcours à proximité ou lors d’un prochain séjour.
Mais toutes ces plateformes ne se valent pas. Vérifiez :
- le nombre de téléchargements
- la note obtenue sur les stores, idéalement au moins quatre étoiles
- le nombre de destinations présentes, notamment près de chez vous
- la manière dont les nouveaux parcours sont mis en avant
- l’existence de suggestions géographiques ou thématiques (randonnée, parcours médiéval, parcours famille, etc.)
- les actions menées pour développer et animer la communauté
Ces informations constituent un indicateur important sur la visibilité et la fiabilité de la plateforme.
6. Garantir le fonctionnement dans les zones blanches
Votre itinéraire peut traverser des secteurs où la connexion mobile est faible ou inexistante. Une application dépendant en permanence d’internet risque alors de devenir inutilisable en pleine visite.
Vérifiez :
- si le parcours peut être téléchargé avant le départ
- quels contenus restent disponibles hors connexion
- si les cartes et la navigation continuent de fonctionner
- si les médias audio, vidéo ou immersifs restent accessibles
- comment l’application réagit en cas de perte momentanée du réseau
Le fonctionnement hors ligne peut conditionner directement la réussite du parcours. Testez donc l’application sur l’intégralité de l’itinéraire : une démonstration dans des bureaux connectés au Wi-Fi ne reproduit pas les conditions réelles du terrain.
7. Choisir une solution capable d’évoluer
Un parcours touristique numérique n’est pas figé. Les smartphones, les systèmes d’exploitation, les technologies et les attentes des visiteurs évoluent constamment.
Une application qui fonctionne aujourd’hui peut devenir incompatible avec les smartphones des visiteurs si elle n’est pas régulièrement mise à jour. Sans maintenance, elle peut devenir instable, ne plus fonctionner sur les appareils récents ou même être retirée des stores. Vérifiez donc que les mises à jour techniques sont prévues, et à quel coût.
Même si aujourd’hui vous ne prévoyez qu’un parcours simple avec du texte et quelques images, vos finances vous permettront peut-être un jour de le faire évoluer vers une expérience plus élaborée et immersive.
Il faut donc examiner dès le départ les types de contenus que la solution pourra accueillir :
- vidéos ou témoignages audio
- quiz et mini-jeux
- photographies à 360 degrés
- réalité augmentée ou virtuelle
- comparaisons entre vues anciennes et actuelles
- vues aériennes, reconnaissance d’images, etc.
Vous n’aurez peut-être pas l’utilité de tous ces médias dans un premier temps. Mais en sélectionnant une application qui les prend déjà en charge, vous éviterez de devoir tout recommencer sur une nouvelle plateforme le jour où vous souhaitez faire évoluer votre parcours. Si vous envisagez à terme une reconstitution immersive, les mêmes questions se posent d’ailleurs pour la 3D : voir notre guide réalité virtuelle : comment bien choisir son prestataire.
Une application touristique doit pouvoir accompagner le territoire pendant plusieurs années. Le choix du prestataire ne doit donc pas reposer uniquement sur les fonctionnalités disponibles au moment de la signature, mais aussi sur sa capacité à maintenir, améliorer et faire évoluer sa solution dans la durée.
8. Prévoir une phase de tests avant l’inauguration
Un parcours ne devrait jamais être inauguré sans avoir été testé dans des conditions réelles.
Certains problèmes n’apparaissent que sur le terrain : consignes ambiguës, étapes trop éloignées, géolocalisation imprécise, durée excessive, énigmes trop difficiles ou textes trop longs. Nous en avons recensé les plus fréquents dans notre article sur les 10 erreurs à éviter pour créer un parcours de visite efficace.
Il est pertinent de faire tester le parcours par plusieurs profils correspondant à votre public cible. Évitez les personnes qui ont participé à la création du projet : elles le connaissent déjà, et leurs retours seront biaisés. Proposez plutôt l’expérience à votre entourage, ou mieux encore à des visiteurs découvrant le site pour la première fois.
Les tests doivent notamment évaluer :
- le téléchargement et la prise en main
- la compréhension des consignes
- la fluidité et la durée du parcours
- la pertinence de l’itinéraire
- l’équilibre entre informations historiques et jeu
- la difficulté des énigmes
- le fonctionnement sans réseau
- l’intérêt de chaque étape
- l’envie d’aller jusqu’au bout
Observez également vos testeurs. Une hésitation devant un bouton, un détour imprévu ou une étape régulièrement abandonnée constituent des signaux importants.
Le prestataire doit prévoir le temps nécessaire pour analyser les retours et apporter les corrections avant l’inauguration. Cette phase doit faire partie intégrante de la conception et être incluse dans le devis initial.
9. Exiger un véritable accès aux statistiques
La grande différence entre un parcours sur panneau et une application numérique, c’est la possibilité de connaître vos utilisateurs et de savoir ce qu’ils ont pensé de votre parcours. Alors, pourquoi s’en passer ?
Parmi les indicateurs essentiels figurent :
- le nombre de visiteurs
- le temps passé sur le parcours et sur chaque point d’intérêt
- le taux de satisfaction par point d’intérêt et pour le parcours complet
- la langue du visiteur
- la proportion de visiteurs allant jusqu’au bout du parcours
- les points d’abandon
Ces données permettent de vérifier si le parcours est adapté. Si une vidéo dure dix minutes mais que les visiteurs quittent l’étape après trois minutes, cela signifie clairement que le contenu doit être revu.
Les réponses aux quiz, les médias les plus consultés ou les parcours découverts après une première visite apportent également des informations utiles.
Attention à ne pas vous contenter d’une flopée de graphiques sans explications. Le prestataire doit pouvoir interpréter les résultats, vous les présenter clairement et proposer des améliorations lorsque les performances ne sont pas satisfaisantes.
10. Clarifier la propriété des contenus
La propriété des contenus doit être définie avant le lancement du projet, notamment pour les médias créés par le prestataire. C’est lui qui les produit, mais c’est vous qui les financez. Avant de vous engager, vérifiez :
- à qui appartiennent les contenus réalisés pour vous
- si ces contenus peuvent être réutilisés sur votre site internet, dans une exposition ou sur d’autres supports
- sous quels formats les fichiers peuvent être récupérés
Cette distinction est particulièrement importante pour les productions audiovisuelles (reconstitutions historiques, vidéos, illustrations, jeux, etc.), qui peuvent représenter une part significative du budget.
11. Demander l’avis d’autres clients
Ne vous limitez pas à la démonstration commerciale.
Une interface peut paraître intuitive pendant une présentation préparée. Un prestataire peut aussi se montrer très disponible avant la signature, puis devenir beaucoup moins réactif après le versement de l’acompte.
Afin de vous éviter de telles déceptions, demandez à échanger avec plusieurs clients ayant déjà publié un parcours comparable. Leurs retours vous permettront de savoir :
- si les délais et les budgets ont été respectés
- si l’accompagnement éditorial était réel
- si l’outil est effectivement simple à utiliser
- si les corrections ont été traitées rapidement
- si des coûts imprévus sont apparus
- si l’application fonctionne correctement sur le terrain
- si les statistiques sont faciles à consulter
- si le parcours est toujours utilisé plusieurs années après sa publication
Une question simple est particulièrement révélatrice : choisiraient-ils de nouveau ce prestataire ?
Il est préférable de recueillir plusieurs témoignages et, si possible, de tester soi-même un ou deux parcours déjà en ligne — comme celui de Crécy-en-Ponthieu. Cette expérience permet d’observer la longueur des textes, la fluidité de la navigation, la qualité du scénario et la place réellement accordée aux contenus ludiques. Si vous aimez, vos visiteurs aimeront également.
12. Vérifier que le prestataire participe à la communication
La publication du parcours ne marque pas la fin du projet, mais le début de sa diffusion. À quoi bon créer une bonne expérience si personne ne connaît son existence ?
Quelques affiches et une publication sur les réseaux sociaux au moment du lancement ne garantissent pas une fréquentation durable. Sans soutien du prestataire, vous risquez de devoir assurer seul toute la promotion. L’application risque alors d’être téléchargée quelques fois avant de tomber progressivement dans l’oubli.
Vérifiez si le prestataire prévoit de :
- recommander le parcours aux utilisateurs situés à proximité
- l’intégrer à des sélections éditoriales ou thématiques
- communiquer sur ses propres réseaux sociaux
- créer une page optimisée pour les moteurs de recherche
- relayer les événements et les mises à jour
- fournir des conseils et supports de communication locale (affiches, kakémonos, etc.)
Une communauté importante n’a d’intérêt que si elle est régulièrement animée et orientée vers les nouvelles expériences. Le prestataire ne doit pas seulement publier votre parcours : il doit aussi contribuer à le faire connaître.
En bref : choisir une solution durable plutôt qu’une simple application
Créer un parcours touristique sur smartphone ne consiste pas simplement à afficher les informations d’un territoire sur un écran. Sinon, autant imprimer une page Wikipédia et la distribuer aux visiteurs…
Le parcours doit être pensé comme une expérience vivante, appelée à évoluer selon les saisons, les découvertes, les événements et les retours du public.
Le prestataire doit donc être évalué autant sur sa technologie que sur sa méthode, son accompagnement éditorial, son modèle économique et sa capacité à vous rendre autonome.
Avec Legendr Studio, les professionnels du tourisme, de la culture et des territoires peuvent créer et modifier leurs parcours en autonomie, publier plusieurs expériences, consulter leurs statistiques et bénéficier des conseils d’une équipe spécialisée en histoire et en médiation culturelle. Les parcours rejoignent directement l’application Legendr et sa communauté de plus de 300 000 utilisateurs.
Avant de choisir un prestataire, posez-vous une dernière question : la solution proposée permettra-t-elle simplement de publier un parcours, ou donnera-t-elle à votre territoire les moyens de le faire vivre durablement ?