Que faire à Saint-Jean-d’Angély ? Abbaye royale, tours de l’abbatiale et bords de Boutonne
Vous vous demandez que faire à Saint-Jean-d’Angély, en Charente-Maritime ? Cette ville de Saintonge a été pendant des siècles l’une des grandes étapes des pèlerins de Compostelle. Il en reste une abbaye royale inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, des tours qui dominent la campagne, de belles maisons à pans de bois… et un mystère à résoudre en famille.
On vous partage nos idées de visite, nos conseils pratiques et le parcours Legendr qui vous fait mener l’enquête au cœur de l’abbaye.
Les incontournables à voir à Saint-Jean-d’Angély
1. L’Abbaye royale, étape des chemins de Compostelle
Tout commence avec une relique : un monastère est bâti pour abriter ce que l’on présente comme la tête de saint Jean-Baptiste. Des milliers de pèlerins affluent, et l’abbaye bénédictine devient l’une des plus puissantes de la région. Située sur la voie de Tours, l’une des quatre grandes routes françaises vers Saint-Jacques-de-Compostelle, elle est aujourd’hui inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des chemins de Compostelle.
Les bâtiments actuels datent du XVIIe siècle. Ils accueillent désormais des services culturels, dont une médiathèque installée sous de superbes voûtes de pierre.
2. Les tours de l’abbatiale inachevée
C’est l’emblème de la ville. Au XVIIIe siècle, les moines lancent le chantier d’une immense église abbatiale. La Révolution arrête les travaux : il ne reste que la façade et ses deux tours, qui se dressent toujours au centre-ville. Notre conseil : grimpez-y, la vue sur les toits et sur la campagne vallonnée de Saintonge est superbe.
3. Le parcours Legendr « Mystère à l’Abbaye : l’énigme des Tours »
Notre coup de cœur pour visiter l’abbaye en famille ! Nous sommes en 1792 et le plan de la nouvelle église abbatiale a été perdu : sans lui, impossible de poursuivre le chantier. Six morceaux sont éparpillés dans les salles du monastère, à vous de les retrouver en relevant de nombreux défis.
En chemin, vous découvrez la communauté qui vivait à l’abbaye, le secret des enluminures et ce que mangeaient les moines. Et grâce à la réalité virtuelle, l’église abbatiale et le cloître reprennent vie tels qu’ils auraient pu être à la fin du XVIIIe siècle, en reconstitution 3D.
- Durée : environ 1 heure ;
- Équipement : votre smartphone et l’application gratuite Legendr ;
- Bon à savoir : une version du parcours reste accessible quand l’abbaye est fermée.
Toutes les infos sur la fiche du parcours Legendr de Saint-Jean-d’Angély.
4. La tour de l’Horloge et les maisons à pans de bois
Au XIIIe siècle, la tour de l’Horloge était la porte d’entrée de la ville. Elle symbolise les libertés communales accordées par Jean sans Terre puis confirmées par Philippe Auguste. Flânez ensuite dans les rues sinueuses : maisons à pans de bois du XVe siècle avec leurs étages en encorbellement, hôtels particuliers du XVIIIe siècle… Le centre ancien se découvre à pied.
Le saviez-vous ? Au XIXe siècle, Saint-Jean-d’Angély était aussi connue pour ses baignoires portatives en zinc !
5. Les bords de la Boutonne
Pour prendre l’air, direction la Boutonne : la rivière et son plan d’eau, chers aux Angériens, se prêtent à une balade à pied le long des berges ou à une sortie en pagaie sur l’eau.
Les rendez-vous à Saint-Jean-d’Angély
- Le marché des producteurs : le samedi matin, sous la halle du XVIIIe siècle ;
- L’Eden : salle de spectacles et de concerts reconstruite après un incendie en 2014, avec sa façade Art déco d’origine reproduite à l’identique.
Infos pratiques pour visiter Saint-Jean-d’Angély
- Abbaye royale : au centre-ville, point de départ du parcours Legendr ;
- Parcours Legendr : application gratuite sur iOS et Android, à télécharger avant de venir ;
- Informations : Office de Tourisme Saintonge Dorée ;
- Horaires : ils varient selon la saison, pensez à vérifier avant votre visite.
Questions fréquentes sur Saint-Jean-d’Angély
Que faire à Saint-Jean-d’Angély avec des enfants ?
Le parcours Legendr « Mystère à l’Abbaye : l’énigme des Tours » est fait pour eux : une enquête d’environ une heure, des mini-jeux, des énigmes et des reconstitutions en réalité virtuelle. Complétez par une balade au bord de la Boutonne.
Pourquoi l’abbaye de Saint-Jean-d’Angély est-elle classée à l’UNESCO ?
Elle est inscrite au patrimoine mondial au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France : les pèlerins de la voie de Tours y faisaient étape pour vénérer la relique de saint Jean-Baptiste.
Pourquoi les tours de l’abbatiale sont-elles inachevées ?
Le chantier de la nouvelle église abbatiale, lancé au XVIIIe siècle, a été interrompu par la Révolution. Il n’en reste aujourd’hui que la façade et ses tours. Le parcours Legendr vous montre en 3D à quoi l’église aurait pu ressembler.